“ช้างศึก” ทีมชาติไทย ลงสนามในศึกเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 16 ไปแล้ว 2 นัด โดยนัดแรกถล่มเอาชนะปากีสถาน 6-0 ส่วนนัดที่ 2 ทำได้แค่เสมอโอมานที่เหลือแค่ 10 คน 1-1 แต่ยังนำเป็นจ่าฝูงในกลุ่มเอฟ ซึ่งพวกเขายังเหลือโปรแกรมนัดสุดท้ายของรอบแรก พบกับมัลดีฟส์ ที่สนามหวงฟู่ สเตเดี้ยม
นัดนี้ ไบรอัน ร็อบสัน ส่งนักเตะลงแบบผสมผสาน โดยแข้งหลักประกอบด้วย ผู้รักษาประตู แซมมวล ป.คันนิงแฮม คู่เซนเตอร์ฯณัฐพร พันธุ์ฤทธิ์(c) – สุจริต จันทกล แบ็คขวา พลวัฒน์ วังฆะฮาด แบ็คซ้าย สุรเชษฐ์ งามทิพย์ คู่กลาง คัฟฟ้า บุญมาตุ่น – นฤพล อารมณ์สวะ ริมเส้นฝั่งซ้าย จักรพันธ์ พรใส ริมเส้นด้านขวา เอกชัย สำเร คู่กองหน้า รณชัย รังสิโย แหกโผยืนคู่กับ ธีรศิลป์ แดงดา.
เริ่มเกม 2 นาที ไทยทักทายทันที จากจังหวะ ณัฐพร โหนโหม่งลูกเตะมุมเพื่อนร่วมทีมฝั่งขวาชนคานดังโครมก่อนที่แนวรับมัลดีฟส์ จะเคลียร์ทิ้งพ้นอันตราย ถัดไปไทยยังบุกอย่างต่อเนื่อง นาที 8 จักรพันธ์ พรใส ปีกขวา ลากมากดหน้ากรอบโทษเต็มข้อแต่ก็ยังไปตรงตัวนายทวารคู่ต่อสู้
จากนั้น นาที 14 ไทยเกือบมาได้ส้มหล่นออกนำก่อนจากลูกที่ ธีรศิลป์ เปิดจากขวานอกกรอบโทษฝั่งขวากะไปที่เสาสองบอลเกือบโค้งมุดเสียบใต้คาน แต่น่าเสียดายที่บอลไปชนคานออกหลังซะงั้น! ถึงตรงนี้รูปเกมส่วนใหญ่ไทยยังบุกใส่แบบได้น้ำ ได้เหนือ แต่จังหวะสุดท้ายก็ยังไม่เฉียบขาด
ครึ่งชั่วโมงผ่าน นาที 33 ไทย มาได้ลุ้นอีกจากจังหวะ จักรพันธ์ พรใส ลากตะลุยเลี้ยงจี้เข้าในเขตโทษฝั่งซ้าย ก่อนจ่ายตวัดย้อนคืนหลังให้ ธีรศิลป์ วิ่งมาตะบันเต็มแรง ทว่าก็เหินข้ามคานออกหลังไปแบบไม่ได้ลุ้น จบครึ่งแรกไทยที่บุกราวพายุแ่ต่ก็ยังเจาะตาข่ายมัลดีฟส์ไม่ได้ จึงเจ๊ากันไปก่อน 0-0
ครึ่งหลังเริ่มแล้วจ้า สถานการณ์ไทยยังคงบุกอย่างต่อเนื่องแต่ก็ยังทะลวงสกอร์ขึ้นนำไม่ได้ จากนั้นดูเหมือน มัลดีฟส์ เริ่มตั้งลำจัดการสาดเกมใส่ขึ้นมาเป็นระลอกๆ ได้อย่างน่ากลัว จนแนวรับไทยปั่นป่วนเหมือนกัน กระทั่งเกมดำเนินล่วงมาร่วมหนึ่งชั่วโมง มัลดีฟส์ ไม่กลัวแล้วดาหน้าต่อบอลกดดันแผงหลังไทย ชนิดหายใจกันไม่ทั่วท้อง
รูปเกมไทยดูช็อตไปดื้อๆ ร็อบโบ้ เห็นท่าไม่ดี หลังโดนกดดันหนัก นาที 69 จึงจัดการปรับหมากส่้ง ดัสกร ทองเหลา จอมทัพตัวเก่ง ลงแทน คัพฟ้า ที่โชว์ฟอร์มไม่ออก และ กีรติ เขียวสมบัติ ดาวยิงลงไปล่าตาข่ายแทน รณชัย ในอีกสองนาทีถัดมา แต่เกมก็ยังไม่กระเตื้อง
อย่างไรก็ตามแม้ว่าจะรับหนักแต่ช่วงท้ายเกม นาที 78 ไทยใกล้เคียงน่าจะได้ประตูออกนำที่สุด จากลูกฟรีคิกของ ดัสกร ที่บรรจงปั่น บริเวณฝั่งซ้ายนอกกรอบโทษ แต่ลูกดันพุ่งโค้งชนคานออกมาอย่างน่าเสียดาย ซึ่งจากการชนคานครั้งนี้ทำให้ไทยมีสถิติยิงชนคาน 3 ครั้งไปแล้ว จากเกมนี้
จากนั้นช่วงที่เหลือ 5 นาทีสุดท้าย รูปเกมดำเนินไปอย่างสนุกเข้มข้น เมื่อขุนพลแข้งไทย เดินเครื่องปูพรมบุกกระหน่ำใส่แหลก นาที 85 ธีราธร บุญมาทัน แบ๊กซ้ายตััวสำรอง เติมมาเปิดโค้งเข้าจุดนัดพบในกรอบโทษให้ กีรติ เขียวสมบัติ สอดมาชาร์จทว่าก็ยังไม่ผ่านเซฟผู้ีรักษาประตูคู่ต่อสู้ รูปเกมยิ่งเล่น ยิ่งเร้าใจ เมื่อบุกใส่สุดชีวิต
ช่วงทดเจ็บ นาที 90+4 ไทยก็มาดีใจเก้อ เมื่อ ดัสกร ตั้งป้อมตะบันลูกพุ่งเรียดตุงตาข่ายไปแล้ว แต่ผู้ตัดสินไม่ให้ประตู เนื่องจาก กีรติ โดนผู้ตัดสิน เป่าฟาลว์ไปก่อนจากจังหวะไปทำฟาวล์นักเตะมัลดีฟส์ จบเกมไทยเสมอ มัลดีฟส์ 0-0 เข้ารอบเป็นที่สองของกลุ่มเอฟ มี 5 คะแนน ผ่านเข้ารอบสองไปพบกับอันดับสองของกลุ่มบี ระหว่าง เติร์กเมนิสถาน และ เวียดนาม ที่จะลงเตะในวันที่ 13 พ.ย. ต่อไป
ส่วนผลคู่อื่นๆ ที่น่าสนใจ
กลุ่มอี: อุซเบกิสถาน แพ้ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 0-3 , ฮ่องกง ชนะ บังคลาเทศ 4-1
